К сожалению, и в наши дни, когда создана обширная метеорологическая сеть для наблюдений за погодой, когда за стремительным движением циклонов наблюдают из космоса, даже при такой обширной информации о состоянии метеоусловий в настоящее время прогноз о возможных изменениях погоды не всегда достоверен. Это касается и обширных регионов, и небольших участков местности.
Погода в горах очень переменчива. Часто бывает, что вершины скрыты в густом тумане, там гремит гром и хлещет ливень, а внизу, в долинах, ярко светит солнце, и о том, что наверху идет дождь, мы узнаём по внезапному паводку, возникшему, как нам кажется, без видимых причин.
Когда мы обращаем внимание на то или иное метеорологическое явление, у нас очень часто создается впечатление о его полной неожиданности. Мы говорим о внезапном снегопаде, грозе, граде. Однако для формирования каждого типа погоды требуется определенное время, и изменения погоды можно предсказать задолго до него по многим признакам. Именно эти признаки наблюдают и изучают метеостанции, расположенные повсюду, даже в самых на первый взгляд немыслимых местах — в пустынях и на полюсах земного шара, в тайге и на вершинах гор. Более 20 000 пунктов на территории нашей страны с помощью различных приборов наблюдают за осадками, продолжительностью солнечного сияния, величиной солнечной радиации, температурой воздуха, его влажностью, скоростью, направлением ветра и другими метеоэлементами.
Три метеостанции работают на Ай-Петринском массиве (у скалы Шишко, в урочищах Беш-Текне и Ай-Димитрий), одна у его подножия, в Ялте, несколько метеопунктов есть в селах, окружающих массив. Так что информация о климате Ай-Петри, его особенностях, накоплена немалая.
В контрастности климата на Ай-Петри можно легко убедиться, поднявшись из Ялты на плато, то есть переместившись из жаркого субсредиземноморского в умеренно холодный, избыточно влажный климат. Среднегодовая температура воздуха в Ялте +13,1°, на Ай-Петри +5,9°, разность температур в этих пунктах при расстоянии между ними по прямой около 10 км. составляет 7,2°. В равнинных местностях такая разность температур возникает при перемещении с юга на север на расстояние 800-900 км.
В горах в один и тот же месяц, но в разные годы среднесуточная температура может быть самой различной. На Ай-Петри в январе она бывает и +11,4 и -20,4°, в феврале + 11,5 и -26,5°, в августе +27,1 и -2,3°.
Самый теплый месяц на яйлах Крыма — июль, реже август, еще реже июнь. Средняя температура июля 15,6°, но максимальная значительно выше, она равна 32°.
Зима на плато наступает в первых числах октября, а заканчивается в начале мая, хотя сроки эти, конечно, условны. В отдельные годы снег может выпасть и в июле, и в сентябре, а иногда устойчивая теплая погода держится до декабря.
Самый холодный месяц — февраль, средняя температура его составляет -3,8°.
Осадки на Ай-Петринском плато выпадают в виде дождя (40% всей суммы осадков) и снега (60%), В среднем за год на Ай-Петри выпадает 1052 мм. осадков (в Ялте всего лишь 635 мм.), причем только в январе 160 мм. Дожди наиболее часты в период с ноября по март. Устойчивый снежный покров держится с середины декабря до апреля. Этот период — самое лучшее время для лыжных прогулок. К сожалению, лыжный спорт в Крыму не получил до сих пор должного развития. И дело не только в том, что нет надежного транспорта, отсутствуют лыжные базы и трассы. Мешают климатические условия. В связи с частыми оттепелями на безлесных участках снег несколько раз в течение холодного периода сходит полностью или на 50-70%.
Январь и февраль, иногда март — месяцы, когда со склонов Ай-Петри возможен сход снежных лавин. Этот факт может удивить многих, но лавинная опасность в Крыму вполне реальна. Недаром в последние годы Крымская гидрометеорологическая обсерватория стала оповещать о ней любителей зимнего туризма по радио и в газетах. В Крыму выявлено более восьмидесяти очагов лавин, наиболее опасные находятся на склонах Ай-Петри, Бабугана, Чатырдага, Демерджи. Конечно, крымские лавины не сравнить с теми, что сходят со склонов Тянь-Шаня и Памира. Однако объем их иногда превышает сто тысяч кубометров. Такие лавины способны уничтожать гектары леса, ломать здания и сооружения.
Относительная влажность воздуха в горах несколько выше, чем на побережье (в Ялте среднегодовая относительная влажность 69, а на Ай-Петри 74%). Намного больше на яйле дней с туманами (в Ялте 38, в горах 150), которые бывают в основном зимой и весной.
Разительно отличается Ай-Петринское плато от побережья и ветровым режимом. Если внизу лишь изредка дуют сильные северо-восточные ветры, которые, «падая» с гор на южнобережный склон, приобретают скорость до 20 м. в секунду, то в зоне плато число безветренных дней ничтожно мало, а скорость ветра достигает 50 м. в секунду.
Летом на яйле не так жарко, но величины рассеянной и суммарной* солнечной радиации почти такие же, как и на побережье. На Ай-Петри суммарная солнечная радиация равна 120,6 ккал/см2 (в Ялте 122,5 ккал/см2). При этом больше всего тепла поступает в июле (17,2 ккал/см2), меньше всего в декабре (3,0 ккал/см2). Продолжительность солнечного сияния на Ай-Петри также весьма велика — 2325 часов в год (в Ялте 2250 часов). Интересно отметить такой факт. В холодный период года крутые склоны, обращенные на юг, получают в два раза больше тепла, чем поверхность плато в целом, и в 4-5 раз больше, чем крутые склоны, обращенные на восток, запад и север.
* Суммарная солнечная радиация — общее количество тепла, поступающего на земную поверхность в виде прямой и рассеянной солнечной радиации; измеряется количеством тепла в ккал, поступающего на квадратный сантиметр горизонтальной поверхности.
На южных склонах, при крутизне их 45° и более, формируются углы падения солнечных лучей близкие к экваториальным.
Нежелательные капризы погоды на плато и склонах массива — явление все же кратковременное. Большую часть года, в том числе и зимой, это идеальное место для туристских путешествий.