Я шел в немом восхищении перед красотой природы этого небольшого куска земли, ласкаемого морем.

А. М. Горький

В куэстовом предгорье.

рымское предгорье - это природное звено, связывающее горы и равнины Крыма. Поэтому здесь сочетаются многие оригинальные черты и особенности, свойственные югу и северу полуострова. Горы - невысокие, лес чередуется со степью, долины, сады... Невольно вспоминаются слова А. С. Пушкина:

...Долин приютная краса,
И струй, и тополей прохлада...
Всё чувство путника манит...

Широкой полосой (12-40 км.) предгорье протянулось с юго-запада от Херсонесского мыса на северо-восток до Керченского полуострова. Общая его протяженность в этом направлении достигает 180 км. Площадь Крымского предгорья - 3895 км². В процессе длительных сводовых поднятий горного Крыма на северном, первоначально едином пологом склоне водная эрозия образовала продольные долины и предгорные гряды. Гряды эти сложены преимущественно падающими на северо-запад под небольшим углом известняками и мергелями (мелового и третичного возраста). Так возникли Внутренняя (до 739 м. над уровнем моря.) и Внешняя (до 350 м. над уровнем моря.) гряды. Для них характерны крутые южные и полого падающие северные склоны. Такой тип рельефа в географии называют куэстовым, а гряды - куэстовыми. Разнородный по плотности и структуре характер отложений Внутренней гряды и, естественно, неодинаковая устойчивость при воздействии внешних сил в сочетании с климатическими особенностями и малолесием территории - все это способствует интенсивному выветриванию обнажений куэсты. Плотные "бронирующие" известняки, венчающие куэсту, создают четко выраженные в рельефе уступы-карнизы: наверху - известняково-нуммулитовый уступ, под ним - известняково-мшанковый. Однако нуммулитовый известняк разрушается быстрее мшанкового, и поэтому верхний карниз отступает от обрыва куэсты быстрее нижнего, вследствие чего между двумя карнизами возникают своеобразные террасы. В восточной части Внутренней гряды, где наблюдается лишь один нуммулитовый карниз, таких террас не образуется. Процесс выветривания известняковых карнизов Внутренней гряды приводит к формированию на ее склонах удивительно красивых скульптурных форм рельефа. Здесь и широкие округленные вершины, напоминающие гигантских притаившихся чудовищ, и пластинчатые ребристые отдельности, сдавленные, словно меха гармонии, и глубокие ниши-пещеры, нередко служившие жилищем первобытному человеку. Помимо пещерного выветривания, в этих местах часто встречаются сотовое, кружевное и точечное выветривания, можно найти блюдца, промоины и даже небольшие пещеры карстового происхождения. Неоднородные по плотности известняки из своих более плотных разностей образуют отпрепарированные выветриванием столбы причудливой формы. Многие из них объявлены памятниками природы.

Внешняя гряда геологически моложе Внутренней. Сложена она мергелями, глинами, песками, песчаниками, конгломератами и известняками третичного периода, образующими бронирующую поверхность куэсты. И здесь мы видим пестрое чередование различных по плотности отложений, неодинаково поддающихся выветриванию. Однако возраст, плотность и мощность пластов, высота куэстовых гряд - все уступает таковым Внутренней гряды. Мельче, менее оригинальны и формы выветривания внешнекуэстовых ландшафтов. В обнажениях сарматских известняков преобладают небольшие ниши, желоба, карманы и соты выветривания, по склонам развиты осыпи.

Кое-где в предгорье обнажаются выходы вулканических пород (у сел Лозовое, Трудолюбовка и др.). Они образуют в рельефе невысокие холмы; на некоторых устроены карьеры по добыче прочного и ценного строительного камня-диабаза. Но наибольший хозяйственный интерес представляют цементные мергели, нуммулитовые и особенно мшанковые известняки. Карьеры Внутренней гряды, где добываются эти известняки, выглядят огромными цирками, на склонах которых механизированным способом осуществляется нарезка крупных каменных блоков. Это из них выстроены многие здания в Симферополе, Севастополе и других населенных пунктах Крыма. В последнее время известняк экспортируется в Бельгию и ФРГ, где он используется в строительстве как облицовочный камень.

В целях дальнейшего рационального использования природных ресурсов предгорья, наряду с добычей камня, предполагается широко развернуть работы по восстановлению ландшафта выработанных карьеров. Было бы целесообразно широко внедрить подземные разработки, позволяющие сохранять лесостепные ландшафты вершин куэсты - прекрасные места отдыха и туризма. Вместе с тем формирующиеся таким путем подземные галереи и залы могли бы служить хозяйственным целям.

Вдоль южных склонов Внутренней гряды протянулась цепочка так называемых "пещерных городов" Крыма. Пещеры в большинстве вырублены человеком. Некоторые из них являются заповедными памятниками, которые посещают тысячи любителей природы и истории.

Крымское предгорье - важнейший на полуострове район садоводства и эфирномасличных культур. В продольных межгрядовых понижениях и поперечных к ним речных долинах раскинулись прекрасные яблоневые и грушевые сады, плантации розы, лаванды, шалфея, табака. На долю предгорных ландшафтов приходится значительная часть всех виноградников Крыма и посевов зерновых культур. Мягкая зима и теплое лето создают оптимальные условия для развития южных плодово-ягодных культур. Недостаточно лишь атмосферных осадков: их выпадает здесь за год от 303 до 596 мм.

В то же время для накапливаемых на Главной гряде вод предгорье служит главным путем поверхностного и подземного стока. Для наиболее водоносных речных систем Биюк-Карасу, Салгира, Альмы, Качи, Бельбека, Черной и других рек - это область транзита и рассеивания поверхностного стока. К тому же основная часть речного стока (до 48 %) приходится на весенний период, когда полив сельскохозяйственных культур ограничен. Вот почему необходимо регулирование речного стока.

Преобразование природы широким фронтом развернулось в предгорном Крыму только после победы Великой Октябрьской социалистической революции. Особенно большие водно-мелиоративные работы осуществлены здесь в последние годы. К 1971 г. в долинах рек построено 15 крупных водохранилищ общим объемом около 200 млн. м³. Это половина поверхностного стока всего Крыма в средний маловодный год!

В перспективе - создание системы водоемов на всех реках Крыма с тем, чтобы максимально использовать поверхностный сток в интересах сельского хозяйства, а нерациональный естественный сброс ее в морские бассейны свести до минимума. Крымчане научились использовать и другие водные ресурсы: в Крыму построено более 400 небольших прудов и 2500 скважин, дающих подземную воду.

Лесостепная растительность в ландшафтах предгорья занимает около 1900 км². На пологих северных и северо-западных склонах Внешней и частично Внутренней гряд наблюдается мозаичное сочетание участков степей и небольших лесных массивов - рощиц, в которых господствует низкорослый дуб. Эти рощицы в Крыму называют "дубками". В границах предгорья выявлено 37 обособленных островных "дубков", площадью от нескольких гектаров до нескольких квадратных километров (Ближние и Дальние симферопольские "дубки" Осминские и др.). Наряду с порослевым пушистым дубом в рощицах изредка встречаются дубы черешчатый и скальный. Из других древесно-кустарниковых пород обычны грабинник, скумпия, боярышник, держидерево, шиповник, груша обыкновенная и лохолистная, свидина, барбарис, крушина, терн и др. Обезлесенные пространства между островными дубравами заняты степями из ксерофильных полукустарничков и разнотравья (тимьяны, дубровник, тысячелистник, молочай, пион, ковыль и др.). Многие исследователи, распространяя термин "лесостепь" на всю территорию Крымского предгорья, считают, что этот тип растительности имеет здесь первичный, изначальный характер. Однако в последнее время такой взгляд на крымскую лесостепь подвергся пересмотру. Вопрос этот не только научный: знание первопричин формирования лесостепи позволит лучше и правильнее определить пути лесопосадок и борьбы с эрозией. Прежде всего нельзя рассматривать "дубки" Внешней гряды и "дубки", занимающие пологие склоны Внутренней гряды и местами южное продольное понижение, как тождественные образования. Оценка растительного покрова ландшафтов предгорья немыслима без учета всего комплекса природно-географических условий. Следует иметь в виду, что Внутренняя гряда на 200-300 м. выше Внешней, получает больше осадков, а ее растительный покров является прямым продолжением лесов нижнего пояса Главной гряды и смыкается с ним в южном продольном понижении, в то время как "дубки" Внешней гряды находятся в непосредственном контакте со степями равнинного Крыма.

В связи с этим наблюдаются и различия в растительном покрове гряд. "Дубки" Внешней гряды имеют характер низкорослых древесно-кустарниковых зарослей и занимают в общей сложности не более 15- 20 % ее площади. Такие представители лесов, как клен полевой, липа сердцевидная и плющ, распространенные в "дубках" Внутренней гряды, на Внешней не встречаются. Значительные пространства между "дубками" здесь заняты типичной степной растительностью, развитой на среднемощных карбонатных черноземах, свойственных степям. Таким образом, изначальный характер лесостепи Внешней гряды не вызывает сомнений.

Иначе обстоит дело с происхождением лесостепной растительности пологих склонов Внутренней гряды и частично южного продольного понижения. Здесь также распространены дубовые рощицы (чумакарские "дубки", каракушские "дубки" и др.). Но они занимают в этих ландшафтах более половины площади, и сходство их с "дубками" Внешней гряды чисто внешнее. В растительных сообществах Внутренней гряды отмечается значительное увеличение доли травянистых растений, свойственных горным лесам. Из древесных в "дубках" Внутренней гряды обычны такие спутники крымских дубовых лесов, как клен полевой, грабинник, липа сердцевидная. Что же касается распространенного здесь гнездового произрастания дуба, в чем сторонники исконности лесостепей на всей территории предгорья усматривают неблагоприятные условия произрастания, то это явление - результат прошлых порубок и выпаса. Ныне не только предгорные, но и вообще все дубовые леса Крыма на 80 % относятся к низкоствольным и порослевым. В этом смысле лесостепь Крымского предгорья является аналогом нагорной лесостепи крымских яйл.

В прошлом леса господствовали на пологих склонах Внутренней гряды и частично северной продольной долины. Об этом свидетельствует, в частности, первый план Симферополя, составленный в 1786 г.: на территории, где расположен ныне детский парк, и всем правобережье Салгира написано "лес". Реликтами его являются и поныне растущие в детском парке дубы-великаны. Одному из них (Богатырю Тавриды) - 650 лет, высота его 25 м., окружность ствола 5,25 м. Эти факты убедительно свидетельствуют о вторичнолесостепном характере растительности ландшафтов Внутренней гряды и прилегающих лесостепных участков южного и северного продольных межгрядовых понижений Крымского предгорья.

Своеобразные лесостепные участки Крымского предгорья нуждаются в постоянной охране. В 1947 г. "дубки" включены в реестр памятников природы областного значения. Они надежно защищают склоны от эрозии, накопляют влагу. "Дубки" Крымского предгорья - интересные объекты географических экскурсий.

Если принять все участки "дубков" за один памятник природы, то вместе с ним в Крымском предгорье объявлены заповедными 18 уникальных объектов общей площадью более 520 га.

Приглашаем в путешествие. По традиции пойдем с юго-запада на северо-восток.

Вдоль южных склонов Внутренней гряды кое-где обособленными бастионами высятся небольшие горы-останцы. Водной эрозией в далеком прошлом они оказались отрезанными от основного гребня куэсты. Видимо, изолированность и относительная труднодоступность этих уплощенных сверху гор привлекали внимание древних жителей предгорья, создавших здесь для обороны свои крепости и пещерные города. Один из таких городов-крепостей - Мангуп (заповедан в 1960 г.) высится на самом высоком останце юго-западного предгорья близ с. Залесного. Высота этого скалистого столового массива - 581 м. Понятно, что овладеть такой естественной крепостью, защищенной к тому же у вершины высокими стенами и боевыми башнями, было не простым делом. В 40-метровых обрывах Мангупа, образованных мшанковыми известняками верхнемелового возраста, много искусственных пещер - крипт, имевших различное хозяйственное или культовое назначение. В ХIII-XV веках здесь был большой для тех времен город-столица самостоятельного княжества Феодоро.

Платообразная вершина Мангупа оригинальными мысками выдвинута в стороны. С каждого из мысов можно вдосталь налюбоваться окружающими пейзажами. От подножия горы по склонам седой цитадели взбирается лес. Здесь господствуют пушистый дуб, грабинник, лещина, обилен плющ, встречается крымская сосна.

Почти рядом с Мангупом, на восточном склоне узкой Каралезской долины, находятся природные сфинксы Каралезской долины (заповеданы в 1960 г.). Здесь, в 3 км. к югу от с. Красный Мак, на правом берегу долины, сформированной одним из левых притоков реки Бельбек, высится группа огромных каменных истуканов. В этом семействе 14 сфинксов. Высота одного из каменных исполинов достигает 8 м. Эти уникальные образования возникли в результате выветривания неоднородных по плотности меловых и третичных известняков.

Пройдя от Каралезских сфинксов к северо-востоку и перевалив через невысокий гребень в Бельбекскую долину, мы попадаем к Сюреньскому гроту-навесу (заповедан в 1964 г.). Обширная форма выветривания известняков правого склона долины р. Бельбек привлекла внимание первобытных людей 15-20 тыс. лет назад удобством для жилья: юго-западная экспозиция навеса (обилие солнца), надежная защита от непогоды и близость воды. В раскопках стоянки археологами обнаружены многочисленные кремневые орудия, а также костные остатки вымерших животных Крымского предгорья: пещерного медведя, гигантского оленя, северного оленя, дикой лошади, быка и других.

Неподалеку отсюда - Бельбекская тисовая роща, объявленная памятником природы в 1968 г. Она является самым большим в Крыму местообитанием тиса. Здесь на крутом теневом левом склоне долины р. Бельбек, близ с. Большое Садовое, насчитывается свыше 2000 деревьев этого третичного реликта. Тис местами образует самостоятельные заросли или же представлен подлеском в буковом лесу на площади более 20 га. Радует глаз большое число молодого подроста - свидетельство благоприятных для тиса условий обитания. Наконец и сам Бельбекский каньон - место прорыва р. Бельбек сквозь Внутреннюю гряду - является тоже памятником природы (заповедан в 1968 г.). Это оригинальное эрозионное ущелье, рассекающее куэстовую гряду, как говорят геологи, вкрест ее простирания. Сформировались "Бельбекские ворота" в процессе постепенной водной эрозии по пути, первоначально проложенному глубоким расколом-трещиной в горных породах куэсты. Глубина вреза каньона достигает 160 м., ширина его в верхней части - около 300 м. Голые отвесные обрывы известняков, словно крепостные бастионы, стерегут верхние края ущелья. Вниз, к реке, мергелистые склоны спускаются под углом около 45°. На этой части склонов господствуют лесные заросли из дуба скального, грабинника, кизила, шиповника, держидерева и других широколиственных деревьев и кустарников.

Примерно таков же и Качинский каньон (заповедан в 1968 г.), находящийся на соседней к востоку р. Каче. Правда, этот каньон при той же примерно глубине (140 м.) более узок (150 м.) и труднодоступен. Это, как и Бельбекский каньон, - памятник четвертичного развития рельефа предгорного Крыма. Путешествуя по этим местам, еще раз наглядно убеждаешься в огромной разрушительной и созидательной работе текучих вод.

Пройдя из долины Качи по ее правому притоку Чурук-Су к Бахчисараю, можно осмотреть здесь еще две интересные природные достопримечательности. Один из памятников - природные сфинксы - расположен на правом берегу Чурук-Су. Река здесь пропилила глубокое каньонообразное ущелье, рассекающее Внутреннюю гряду в поперечном направлении. Верхние горизонты бортов долины образуют причудливые каменные изваяния высотой до 20 м. Эти скалы образованы выветриванием нуммулитовых известняков неодинаковой прочности.

Дальнейший путь - по долине к южным обрывам куэсты. Здесь напротив друг друга высятся сразу несколько пещерных городов - Чуфут-Кале, Кыз-Куле и Тепе-Кермен. Последний объявлен заповедным памятником природы в 1947 г. Тепе-Кермен расположен на конусовидной горе у южного края Внутренней гряды. В прошлом Тепе-Кермен представлял составную часть этой гряды, но в результате эрозии гора обособилась и превратилась в классической формы останец. Плоскую вершину с обрывистыми краями слагает бронирующий слой известняков. Более пологие склоны, подвергающиеся активному эрозионному размыву, сложены мергелями. Абсолютная высота Тепе-Кермена - 543 м. Часть склонов горы покрыта зарослями можжевельника, держидерева, грабинника, шиповника и других кустарников.

В прошлом, как показывает само название (Тепе-Кермен - значит холм-крепость), здесь существовал средневековый "пещерный город" (XII-XIV вв.). С тех пор сохранились многочисленные (235) крипты, вырубленные человеком в известняках в 6-7 ярусов, как на склонах, так и на вершине горы. Тепе-Кермен был одним из самых многолюдных "пещерных городов" Крыма.

Природным эталоном динамики рельефа является гора-останец Шелудивая в долине р. Бодрак, близ пос. Научный (заповедана в 1964 г.). Особая роль в бассейне р. Бодрака принадлежит породам мелового периода. Толща плотных серых песчаников и железистых бурых известняков, по-видимому, уже в период накопления осадков в мелководном разобщенном бассейне обрела различную мощность.

В процессе эрозионного формирования южного продольного понижения предгорья маломощные участки этой толщи оказались размытыми. Утолщенные же линзы отложений образовали бронирующие поверхности, что способствовало обособлению невысоких плосковершинных гор-останцев. Таково происхождение Шелудивой.

Абсолютная высота бодракских останцев достигает 400-500 м. относительная не превышает 100-200 м. Плоская вершина горы Шелудивой, например, имеет овальный периметр около 300 м. и мощность бронирующего слоя до 6-10 м. Небольшой водосбор и маломощность почвенного покрова вершины не способствуют развитию древесной растительности: здесь господствуют злаково-разнотравные фитоценозы. От вершины по крутым (до 45°) склонам радиально расходятся 36 однотипных овражных урочищ, обособившихся в глинисто-песчанистой толще. Овраги почти голые, с редкими древесно-кустарниковыми зарослями. Гора Шелудивая - пример "дурных земель" предгорья. Она зовет к энергичной борьбе с водной эрозией путем лесонасаждений.

Неподалеку от этих мест, на южной бровке Внутренней куэсты, расположен самый восточный из "пещерных городов" - Бакла. Сюда нетрудно совершить экскурсию из Симферополя (18 км.).

Урочище Бакла - удивительно красивый, интересный природный и исторический памятник. Путь к нему ведет от с. Скалистого по гребню Внутренней гряды. Красивые здесь места. Крутые обрывистые гребни куэстовой гряды высятся над обширной межгрядовой долиной, за которой вдали на юге видны вершины Главной гряды. В противоположную, северную, сторону Внутренняя гряда снижается весьма полого. По пути к урочищу Бакла (а до него от с. Скалистого около 2,5 км.) по слоям залегающих пород можно проследить историю развития этой местности за многие миллионы лет. В нижней части обрывистого склона гряды разной плотности отложения мелового периода: мергели и известняки. Известняк состоит из многочисленных окаменевших обитателей былого (более 70 млн. лет назад) мелового моря - мшанок. Он очень прочен, красив и сравнительно легко доступен для механической обработки. Не случайно здесь вырос один из крупных механизированных карьеров по добыче мшанкового известняка. Он выглядит довольно внушительно: гигантские ступени амфитеатром окаймляют арену карьера. В 1971 г. этот карьер дал строителям области более 280 тыс. м.³ стеновых блоков камня.

Выше по обрывистому склону Внутренней гряды над мшанковыми известняками залегают более молодые известняки, образовавшиеся в палеогеновом периоде. Даже не искушенный в геологии человек легко может обнаружить в изломе этих известняков многочисленные скопления окаменелых круглых раковин морских корненожек, по форме напоминающих монеты. Вот почему эти известняки называют нуммулитовыми (от латинского слова нуммулюс - монета). Помимо ископаемых корненожек, в известняковых россыпях можно собрать коллекцию больших окаменелых устриц, морских ежей и других обитателей моря, существовавшего в этих местах более 50 млн. лет назад. В урочище Бакла хорошо выражены в рельефе два огромных самостоятельных карниза и между ними как бы вырезанная в скалах терраса здесь дала наглядный пример постепенного изменения рельефа под воздействием внешних сил. Каких только изваяний не создано ею! Вот на гребне высится огромный 40-метровый каменный сфинкс. Ниже по склону ряды сотен, тысяч естественных углублений-ячей - образцы сотового выветривания горных пород. Всюду большие и малые ниши, карманы, гроты... Картину ландшафтного памятника дополняют своеобразные древесно-кустарниковые заросли.

Словно неприступные замки высятся над крутыми карнизами гряды отдельные ее мыски. Это удачно использовало средневековое население крымского предгорья. На высоте 310 м. люди основали "пещерный город" Бакла. Это укрепленное поселение было создано для борьбы против кочевников. Существовало оно, как показали исследования ученых-историков, в IV-XIII веках и погибло в период татаро-монгольского нашествия на Крым.

В районе с. Ливадки побываем в заповедном насаждении - рощице крымской сосны (объявлена памятником природы в 1968 г.). В лесном массиве Ливадки - излюбленном месте отдыха симферопольцев - кроме сосны, растут дуб пушистый, грабинник, кизил, лещина. А рядом, на южном обрыве гряды, находится Змеиная пещера (заповедана в 1968 г.). В Крымском предгорье насчитывается 11 карстовых пещер, но Змеиная самая большая из них: ее длина достигает 310 м. С вершины куэсты над входом в пещеру открывается замечательный вид: поля, леса, поселки. Все - как на ладони. Но нас ждет пещерный мрак. Возле квартального лесного столба 21-20 начинаем спуск к подножию скалы. И вот перед нами 30-метровая вертикальная трещина.

По уступам взбираемся к входу. Повсюду в стенах видим небольшие монетообразные окаменевшие остатки древних обитателей морей - нуммулитов. В этих-то известняках сравнительно молодого, третичного, возраста и разработана карстовыми водами полость пещеры. Глыбовыми завалами она разделена на три этажа, соединенных многочисленными вертикальными колодцами.

...Включаем электрические фонари. Недалеко от входа находится колодец, соединяющий с нижним этажом. Спускаемся в колодец и продолжаем движение вглубь пещеры. Время от времени останавливаемся, чтобы осмотреть боковые ходы. Под полом гудит пустота нижнего этажа. За красивыми, куполовидными залами следуют узкие и неуютные лазы, через которые приходится ползти. В одном месте лаз спускается все ниже и ниже и вдруг оканчивается огромным залом...

В отличие от пещер Главной гряды Змеиная не имеет ни сталактитов, ни сталагмитов. В известняковом своде видны вкрапления красной глины, а рядом - трещина, которая, быть может, является началом нового хода.

Одна за другой следуют узкие щели. Местами с потолка свешиваются проникающие с поверхности плато корни деревьев. С трудом протискиваясь, доходим до большого камня. Рядом с камнем вход в самый нижний этаж. Спускаемся и попадаем в небольшой, но самый красивый зал. Его стены покрыты оригинальными натечными образованиями. Кажется что в лучах фонаря они переливаются всеми цветами радуги.

Но вот и тупик. Маленький привал. И мы пускаемся в обратный путь. Он кажется короче. Вскоре впереди, словно маяк, сверкает дневной свет. Еще несколько десятков метров, и мы выходим на площадку у входа в пещеру. После пребывания под землей солнце кажется необыкновенно ярким. Оно бьет в глаза, слепит... После путешествия стало понятным название пещеры: она, словно гигантская змея, извивается под землей.

А теперь - в долину Салгира у Симферополя. Островок пермских известняков на Симферопольском водохранилище - это глыба редких на Крымском полуострове известняков пермского возраста. Отложения Пермского моря, существовавшего более 230 млн. лет назад, вкраплены лишь небольшими массивами в толщу таврических сланцев и известны также в долинах рек Бодрака и Марты. По мнению геологов, пермские глыбы обваливались в море с горных массивов, существовавших в далеком прошлом на месте равнинного Крыма, и оказались, таким образом, инородными телами среди более молодых сланцевых отложений. По мере дальнейших поднятий этой территории глыба вместе с вмещающими ее верхнетриасовыми породами оказалась на поверхности суши.

Симферопольская скалистая глыба - одна из самых значительных в предгорье. Впервые она была описана учеными еще в 1901 г. Этот известняк сероватого цвета содержит ископаемую палеозойскую фауну корненожек: фораминифер, псевдофузулин и псевдошвагерин. После заполнения в 1955 г. водой Симферопольского водохранилища пермская глыба образовала островок размером 40x80 м. На поверхности его наблюдаются следы выветривания известняков. Растительный покров типичен для прилегающей территории: разнотравная степь с сохранившимися остатками ксерофильного леса в виде каркаса гладковатого (каменное дерево). Этот памятник природы (заповедан в 1960 г.) - свидетель сложной многомиллионной геологической истории полуострова. Пермская глыба образует островок лишь при полном заполнении Симферопольского водохранилища, чаша которого в этом случае вмещает около 36 млн. м.³ воды, а глубина достигает 34 м. Из долины, вмещающей Симферопольское водохранилище, через невысокий водораздел попадаем в соседнюю долину р. Малый Салгир. Здесь в 2 км. от Симферополя близ с. Лугового располагается пещера-грот Чокурча (заповедана в 1947 г.). Она расположена на левом скалистом берегу р. Малый Салгир. Чокурча обращена своим входом на север, что вообще-то явление исключительное для пещерных стоянок первобытного человека. Глубина грота до 15 м. и ширина до 7 м. По существу, современный грот - это лишь остаток древней, более обширной карстовой пещеры, достигавшей в прошлом, по-видимому, большой длины. Передняя большая часть ее обвалилась, открыв внутреннее помещение.

Чокурчинская пещера обрела широкую известность как стоянка палеолитического человека. Первые раскопки здесь были произведены в 1927 г. и продолжались затем в течение многих лет. По свидетельству очевидца раскопок в 1940-1941 гг. ученого-зоолога С. Л. Делямуре, под двухметровым слоем были обнаружены кремневые орудия и многочисленные бивни (10 пар) молодых мамонтов. На потолке свода Чокурчинской пещеры были отмыты от копоти уникальнейшие рисунки, выдолбленные людьми палеолита в третичных известняках. Среди них - Солнце с лучами (диаметр диска около 0,5 м.), изображения мамонта и рыбы (величина их по 0,5 м.). В пещере, наряду с грубыми орудиями труда из кости и кремня (их найдено более 500) и костями мамонта, были обнаружены многочисленные кости и других животных. Судя по костям, в Крымском предгорье обитали тогда пещерный медведь, гигантский олень, антилопа-сайга, носорог. Таким образом. Чокурчинская пещера является памятником, сохранившим до наших дней многочисленные остатки вымершей фауны, обитавшей в Крымском предгорье 50 тыс. лет назад.

Другой, почти аналогичный памятник природы - пещера-грот Киик-Коба находится в долине Зуи, в 8 км. к югу от пос. Зуя. Собственно, это не пещера, а навес-грот площадью около 50 м². Киик-Коба обращена к югу: со всех сторон к ней подступает лиственный лес. Раскопки 1924-1925 гг. обнаружили в пещере древнейшую стоянку первобытного человека в Крыму (поздний ашель-мустье). Здесь найдено около 500 кремневых орудий труда (остроконечники, рубильца, пластины), применявшиеся около 100 тыс. лет назад, и много костных остатков вымершей фауны Крыма. Среди животных, обитавших в то время в окрестностях Киик-Кобы и служивших предметом охоты, были мамонт, носорог, пещерная гиена, первобытный бык, дикая лошадь, дикий осел (джигетай), гигантский олень, пещерный медведь, кабан и другие. Киик-Коба - памятник союзного и мирового значения, она заповедана в 1947 г.

А теперь совершим экскурсию в окрестности Белогорска, туда, где Биюк-Карасу прорывается сквозь Внутреннюю куэсту предгорного Крыма. Здесь, в долине прорыва, на ее высоком правом берегу высится скалистая гора Ак-Кая (Белая скала, заповедана в 1969 г.). Грозным угловым утесом эта вершина поднимается над долиной более чем на 100 м. Абсолютная высота ее - 325 м. Гора Ак-Кая оригинальный объект эрозионного развития и выветривания нижнетретичных и верхнемеловых известняков и мергелей в условиях восточной части предгорья. Наполовину склон горы обрывист. В этой верхней части скалы известняк, выветриваясь, образует интересные столбчатые отдельности. Между ними издалека видны на белом фоне затененные глазницы недоступных естественных гротов и овальных ниш. На нижней части склона на протяжении около 800 м. прослеживаются эрозионные ложбины, осыпи и навалы обвалившихся крупных глыб известняка. Настоящие каменные хаосы! По этой части склона разбросаны редкие кустарники (грабинник, шиповник), которые силятся сдержать склоновую эрозию. Но этих кустарников пока недостаточно - эрозия побеждает. Ак-Кая интересна и как археологический объект. В 1969-1971 гг. под навесами у ее подножия, близ с. Белая Скала, ученые раскопали около 20 стоянок первобытного человека мустьерской эпохи (100-40 тыс. лет назад). Найдены многочисленные (более 10 000) кремневые остроконечники, ножи, скребла и другие орудия труда. Близ древних очагов обнаружены скопления костей мамонта, дикой лошади, дикого быка и других, теперь уже вымерших животных. Впервые в Крыму здесь был обнаружен обломок черепа взрослого неандертальского человека. Район Ак-Кая был удобен для жилья древнего человека: обилие гротов и навесов, речная вода, месторождения кремния в местных мергелях и, наконец, сама скала и ее обрывы служили укрытиями от непогоды и загонами во время охоты на диких животных.

Направимся дальше на восток. Туда, где в районе с. Тополевки расположен заповедный с 1968 г. лесной массив. Это уникальный зеленый оазис на востоке предгорного Крыма.

Внутренняя гряда в этих местах образует горный массив Бурундук-Кая, достигая здесь наибольшей высоты (более 700 м.). Такие условия рельефа вызывают повышенное количество атмосферных осадков, что способствует развитию высокоствольного широколиственного леса. В заповедном лесу растут пушистый и скальный дуб, граб, лещина, реже - рябина обыкновенная, бирючина, бересклет европейский. Обильно представлены здесь также грабинник, боярышник, кизил, крушина, барбарис, скумпия. Лесокустарниковые заросли увиты ломоносом. На обезлесенных полянах можно наблюдать своеобразное сочетание ксерофитных полукустарничков и трав типа фриганы в комплексе со степной растительностью. Здесь растут асфоделина, шалфей, астрагалы, оносма в комплексе с житняком, кострами, дубровником, молочаем и типчаком....

Сохраняя это удивительное флористическое сочетание, лесной массив у Тополевки служит источником расселения ценных видов растений. Одновременно этот лесной форпост предгорья служит убедительным примером почвозащитной и водоохранной роли леса. Источник у шоссейной дороги в с. Тополевке утоляет жажду многих тысяч путешественников.