С 9 по 19 августа текущего года состоялась уже традиционная международная палеонтологическая экспедиция в пещеры Чатыр-Дага. Предыдущая экспедиция проходила в мае этого же года, а в предшествующие два года проводились палеонтологические разведки. Основные работы (раскопки) проводились в пещере Эмине-Баир-Хосар, но также были обследованы и некоторые другие пещеры плато - Эмине-Баир-Коба (Трехглазка), Мраморная, грот Крапивный, Экскаваторная, Черепа.

Экспедиция была организована УСА совместно с румынскими спелеологами и палеонтологами из города Клуж, по приглашению и при спонсорской поддержке фирмы "Оникс-Тур". Инициатива проведения специальных палеонтологических исследований в пещерах Чатырдага принадлежит Александру Фотиевичу Козлову, который приложил немало усилий для предохранения пещер от разграбления и активно содействует их научному изучению. Руководителем собственно палеонтологической части работ является Матиас Времир - спелеолог и преподаватель палеонтологии в университете города Клуж. С собой он привез нескольких своих студентов - тоже спелеологов.

В этот заезд раскопки посетила группа пещерных палеонтологов из Института палеонтологии в Вене (Австрия).

Из наиболее интересных находок следует отметить следующие:

Благодаря профессору Д. Нагель из Вены - специалисту по пещерным львам и гиенам, было окончательно установлено, что останки пресловутого крупного хищника из района Тигрового хода в пещере Мраморная принадлежат все-таки пещерному льву (cpaвни предыдущие версии: саблезубый тигр, пещерный медведь, пещерная гиена). Интересно, что пещерные львы сохранились в Крыму дольше, чем в остальных частях Европы. В 60-х годах в пещере Кристальная на Аи-Петри был найден почти полный скелет пещерного, льва, череп и передняя лапа которого сейчас экспонируется в Палеонтологическом музее НАМ Украины в Киеве. Благодаря австрийским коллегам, возраст этих останков был определен радиоуглеродным методом и составил около 12000 лет. Пока что это самый молодой пещерный лев в Европе.

В самом Баире было обнаружено огромное количество костей разных животных, преимущественно травоядных: зубр, первобытный бык - тур, мамонт, шерстистый носорог, пещерный лев, сайга, горный козел, олень северный, олень благородный, дикий кабан, первобытная лошадь и др.

Что касается мамонта, то впервые в Крыму был обнаружен относительно полный его скелет, по крайне мере большая его часть, хотя до сих пор не удается найти череп и лопатки. Множество костей сайги находили на стоянках первобытного человека, но впервые был найден полный череп сайги ледникового периода, а из найденных костей сайги можно сложить полный скелет. Также до сих пор в ледниковой и послеледниковой фауне Крыма не встречались останки первобытного тура.

Кроме того, в Лаборатории спелеологии и кярстоведения Таврического университета нам показали череп, найденный в одной из пещер Караби. Это оказался череп овцебыка, который также прежде не встречался в Крыму.

Подробный научный отчет будет опубликован в журнале "Свет".